黑洞是捉迷藏的宇宙冠軍。愛因斯坦預(yù)言它們的存在是在1916年，但是花了100多年的時(shí)間，才使世界范圍的望遠(yuǎn)鏡拍下了第一張黑洞照片。它們是難以捉摸的野獸，因?yàn)樗鼈儠?huì)吞噬光線，因此避免了被發(fā)現(xiàn)。即便如此，天文學(xué)家仍可以通過研究X射線等不同形式的輻射來看到宇宙中黑洞的跡象。到目前為止，這是行得通的-通過尋找這些跡象，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量黑洞。

但是，由俄亥俄州立大學(xué)的研究人員開創(chuàng)的一種全新的檢測(cè)方法表明，我們可能一直都缺少整個(gè)黑洞。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在11月1日的《科學(xué)》雜志上，使用來自地球的望遠(yuǎn)鏡和Gaia衛(wèi)星觀測(cè)的數(shù)據(jù)，詳細(xì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)繞著巨型恒星2MASS J05215658 + 4359220(簡(jiǎn)稱J05215658)旋轉(zhuǎn)的黑洞的發(fā)現(xiàn)。研究小組表明，J05215658正由一個(gè)看不見的巨大同伴繞行-他們懷疑這可能是一類全新的黑洞。

俄亥俄州立大學(xué)天文學(xué)家，這項(xiàng)研究的主要作者托德·湯普森在一份聲明中說：“我們正在顯示這一暗示，我們還沒有真正探索尋找黑洞的機(jī)會(huì)。”

通常，像這樣的雙星系統(tǒng)(黑洞繞恒星運(yùn)行)很容易檢測(cè)到，因?yàn)楹诙吹木薮笠⒑阈侵械奈镔|(zhì)吸引進(jìn)來，用輻射照亮黑洞。天文學(xué)家可以從地球上探測(cè)到這一點(diǎn)。但是，如果黑洞太小，則它可能不會(huì)以這種方式與恒星相互作用并且保持不可見。J05215658就是這種情況。

研究小組認(rèn)為，新的黑洞可能比太陽大3.3倍，這將使其成為迄今發(fā)現(xiàn)的最低質(zhì)量的黑洞。但是，黑洞的潛力可能是太陽的六倍，因?yàn)橛?jì)算中內(nèi)置了一些擺動(dòng)空間。這將使其與以前的黑洞發(fā)現(xiàn)相符。

另一種可能性是神秘物體可能是一個(gè)非常大的中子星。當(dāng)恒星死亡時(shí)，根據(jù)它們的質(zhì)量，它們有兩種選擇來產(chǎn)生宇宙的來世：大恒星坍縮成黑洞，小恒星變成死了的中子星。中子星很小且密度極高，據(jù)信它們自身坍塌為黑洞之前，其質(zhì)量約為太陽的2.5倍。

為了解開謎團(tuán)，天文學(xué)家將需要發(fā)現(xiàn)潛伏在宇宙中的類似大小的物體，并確定它們到底是什么。隨著天文學(xué)家越來越擅長(zhǎng)宇宙捉迷藏，發(fā)現(xiàn)更多不同大小的黑洞，黑洞形成和演化的奧秘將被揭開。