在計算了宇宙中明顯的位置(星系，星系團和星際間介質)中所有正常的發(fā)光物質后，仍然缺少大約一半。因此，不僅宇宙中85%的物質是由未知的，被稱為“暗物質”的不可見物質組成的，我們甚至找不到所有應該存在的少量正常物質。

這被稱為“缺少重子”問題。重子是發(fā)射或吸收光的粒子，例如質子，中子或電子，它們構成了我們在周圍看到的物質。人們認為，無法解釋的重子隱藏在遍布整個宇宙的絲狀結構中，也被稱為“宇宙網”。

但是這種結構是難以捉摸的，到目前為止，我們只看到了它的一瞥?，F在，發(fā)表在《科學》雜志上的一項新研究提供了一個更好的視圖，這將使我們能夠幫助繪制其外觀。

宇宙網提供了由“標準宇宙學模型”預測的宇宙中大型結構的支架。宇宙學家認為，存在一個由暗物質構成的深色宇宙網，以及一個主要由氫氣構成的發(fā)光宇宙網。實際上，據信在大爆炸期間產生的60%的氫都存在于這些細絲中。

氣體單絲纖維網也被稱為“熱熱星際介質”(WHIM)，因為它的溫度與太陽內部的溫度大致相同。星系很可能在物質最稠密的兩條或更多根這樣的細絲的相交處形成，這些細絲連接宇宙中的所有星系團。

到目前為止，我們還無法檢測到暗物質。這是因為它不會發(fā)射或吸收光，因此無法用普通望遠鏡觀察到。宇宙纖維網的細絲也很容易發(fā)現，因為它們的擴散性很強，并且不會發(fā)出足以被檢測到的光。

這項新的研究設法以一種全新的方式檢測了氣體，該方法可以對宇宙纖維網進行二維成像，而不是依靠吸收研究中所使用的氣體云后面的亮源的隨機位置。

他們研究的對象，俗稱SSA22，是一個原始集群，這意味著它是一個處于嬰兒期的星系簇。它比宇宙網先前測得的距離要遠得多，它的光行進了大約120億年才能到達我們。這意味著我們將時光倒流回到了宇宙的早期，使科學家們能夠探究燈絲是如何首次組裝的。

幾年前，在其中心附近發(fā)現了許多非常明亮的恒星形成星系，稱為“亞毫米星系”。這項新的研究發(fā)現了16個這樣的星系和8個強大的X射線源，在這個早期時期，這種物體很少發(fā)生過密度。這些物體向燈絲的所有氫氣提供了大量的電離輻射，這使燈絲發(fā)出了我們可以檢測到的光，這種技術比吸收更具前景。

這項研究有助于解決的另一個謎團是亞毫米星系的形成。人們最普遍的解釋是，它們是兩個正常星系合并的結果，從而形成了光量加倍的巨大星系。

但是，計算機模擬表明，這些星系可以從相鄰宇宙網上注入的冷氣體中生長出來。這項新研究證實了這種情況。