在散布在月球南極的隕石坑中發(fā)現冰層的沉積，有助于重新激發(fā)人們探索月球表面的興趣，但沒人能確切知道冰塊何時何地到達那里。在《伊卡洛斯》(Icarus)雜志上發(fā)表的一項新研究表明，盡管這些礦床中的大多數可能有數十億年的歷史，但其中一些可能是較新的。

阿里爾德語，一個研究生在布朗大學的系地球，環(huán)境與行星科學和研究的領導者說，制約了存款的年齡無論是基礎科學和未來的月球探險誰可能利用冰為重要燃料和其他目的。

Deutsch說：“這些沉積物的年齡可能會告訴我們關于冰的起源的一些信息，這有助于我們了解內部太陽系中水的來源和分布。”“出于勘探目的，我們需要了解這些礦床的橫向和垂直分布，以弄清楚如何最好地利用它們。這些分布會隨著時間而變化，因此，弄清年齡是很重要的。”

在這項研究中，德意志大學與布朗教授吉姆·海德和美國宇航局戈達德太空飛行中心的格雷戈里·諾伊曼一起工作。研究人員利用美國宇航局自2009年以來一直繞月飛行的月球偵察軌道器的數據，研究了發(fā)現了南極冰層證據的大型隕石坑的年齡。迄今為止，研究人員計算了隕石坑中較大的隕石坑的數量。科學家們對撞擊速度隨時間變化有一個大概的想法，因此計算隕石坑可以幫助確定地形的年齡。

研究發(fā)現，大多數報告的冰沉積物都在約31億年或更久以前形成的大型隕石坑中發(fā)現。由于冰的年齡不能超過火山口，因此對冰的年齡設置了上限。研究人員說，僅僅因為火山口是古老的，并不意味著火山口中的冰也同樣古老，但是在這種情況下，我們有理由相信火山口確實是古老的。沉積物在火山口底面上有不規(guī)則的分布，這表明冰在很長一段時間內都受到微隕石撞擊和其他碎屑的打擊。

研究人員說，如果那些報道的冰層確實是古老的，那將對勘探和潛在資源利用產生重大影響。

Deutsch說：“經過一段時間的轟炸模型表明，冰開始逐漸深入。”“因此，如果您的表層較舊，那么您可能會期望其下層更多。”