說到望遠鏡，越大越好。這在地球上是正確的，在太空中尤其如此。當天文學家和工程師設計下一代巨型太空望遠鏡時，它們正面臨著當前發(fā)射服務提供商的極限。您可以通過多種方法來折疊大型望遠鏡，使其適合5米高的發(fā)射整流罩。

即將到來的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡幾乎是您可以在地球上構造并一次發(fā)射進入太空的極限。要擴大規(guī)模，太空機構將需要考慮在太空中組裝下一代太空望遠鏡。當哈勃太空望遠鏡于1990年發(fā)射升空時，它被帶到發(fā)現號航天飛機上。望遠鏡的許多功能，包括其2.4米鏡面，都是圍繞航天飛機貨艙內的物品而設計的。

發(fā)射到太空的最大望遠鏡孔徑是歐洲航天局的赫歇爾紅外天文臺及其3.5米的主鏡。憑借所有的儀器和環(huán)繞式太陽能電池板，赫歇爾幾乎無法放入其Ariane 5 ECA運載工具的4.6米發(fā)射整流罩內。

工程師們設計了下一代詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，配備6.5米的鏡子和網球場大小的遮陽罩后，他們需要接受折紙藝術，以使整個望遠鏡都可以裝進一枚Ariane 5火箭中。

當詹姆斯·韋伯(James Webb)從其發(fā)射整流罩展開部署并在其最終的太陽地球L2拉格朗日角家中展開時，它將經歷極其復雜的轉變。望遠鏡將進行20次部署事件，每項都必須完美進行，一次又一次。需要部署40種不同的結構，包括遮陽板和主鏡。有178個單獨的釋放機制需要完美運行。

我們即將進行下一次“十年調查”，屆時天文學家，天體物理學家和工程師將齊心協(xié)力，制定出他們未來科學目標的清單。天文學最大的懸而未決的問題是什么?什么儀器，實驗和天文臺能最有效地提供答案?