南非射電天文臺使用MeerKAT望遠鏡的天文學家發(fā)現(xiàn)了一個在三個星期內(nèi)迅速變亮三倍以上的物體。這是MeerKAT發(fā)現(xiàn)的第一個新的“瞬態(tài)”源。

當天文學事件在數(shù)秒，數(shù)天甚至數(shù)年內(nèi)出現(xiàn)或消失，或者變得越來越暗或變亮時，天文學家將其稱為“瞬態(tài)”。這些事件非常重要，因為它們提供了恒星生活，進化和死亡的方式的概覽。

MeerKAT觀測到的耀斑的來源是一個稱為GX339-4的二進制系統(tǒng)，其中兩個物體每21.25天繞軌道運行一次。

雖然還不確定造成耀斑的原因和組成系統(tǒng)的恒星的確切性質(zhì)，但據(jù)認為這與活躍的電暈有關，電暈是較亮恒星的最熱外部。

該源位于阿拉的南部星座，被發(fā)現(xiàn)與TYC 8332-2529-1重合，這是一顆大約是太陽質(zhì)量兩倍的巨型恒星。

幸運的是，這顆恒星足夠明亮，以至于在過去的18年中也受到了光學望遠鏡的監(jiān)視，并且每三周就會發(fā)現(xiàn)其亮度發(fā)生變化，與軌道周期相符。

“在我加入團隊后幾周就發(fā)現(xiàn)了這個來源，令人驚訝的是，我研究的第一張MeerKAT圖像中包含了如此有趣的來源，”博士Laura Driessen說。曼徹斯特大學的學生。

“一旦發(fā)現(xiàn)耀斑與一顆恒星重合，我們就會發(fā)現(xiàn)該恒星在從X射線到UV到無線電波長的幾乎整個電磁光譜中發(fā)射。”

曼徹斯特大學的本·斯塔珀斯(Ben Stappers)教授說：“該系統(tǒng)的性質(zhì)并不容易適應我們目前對雙星或耀斑恒星的了解，因此可能代表著一個全新的源類別。”

帕特里克教授說：“自2018年7月南非MeerKAT射電望遠鏡啟用以來，MeerKAT上的ThunderKAT項目就一直在監(jiān)測南部天空的部分，以研究已知的緊湊型雙星恒星的可變射電發(fā)射，” Patrick教授說。開普敦大學的天文學家Woudt。

“ MeerKAT望遠鏡的出色靈敏度和寬廣的視野，再加上對南部天空各個部分的重復ThunderKAT觀測，使我們能夠在天空中搜索表現(xiàn)出可變或短暫無線電發(fā)射的新天體現(xiàn)象。”