研究人員首次使用ESO的超大望遠鏡發(fā)現(xiàn)了與白色矮星相關(guān)的巨型行星的證據(jù)。該行星在近距離內(nèi)繞著熾熱的白矮星繞行，熾熱的白矮星是類似太陽的恒星的殘骸，導(dǎo)致其大氣層被剝奪并在恒星周圍形成氣體盤。這個獨特的系統(tǒng)暗示了我們自己的太陽系在不久的將來會是什么樣子。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的英國沃里克大學(xué)研究員鮑里斯·甘西克說：“這是那些偶然發(fā)現(xiàn)之一。”今天發(fā)表在《自然》雜志上。該小組檢查了斯隆數(shù)字天空調(diào)查所觀測到的約7000個白矮星，發(fā)現(xiàn)其中一個與眾不同。通過分析來自恒星的光線的細微變化，他們發(fā)現(xiàn)了痕量化學(xué)元素的痕跡，這是科學(xué)家在白矮星之前從未觀察到的。“我們知道該系統(tǒng)中必須有一些例外情況，并推測它可能與某種類型的行星殘余有關(guān)。”

為了更好地了解這顆名為WDJ0914 + 1914的不尋常恒星的性質(zhì)，研究小組使用了位于智利阿塔卡馬沙漠ESO超大型望遠鏡上的X-shooter儀器對其進行了分析。這些后續(xù)觀察證實了與白矮星有關(guān)的氫，氧和硫的存在。通過研究由ESO的X-shooter拍攝的光譜中的細微細節(jié)，研究小組發(fā)現(xiàn)這些元素存在于一盤旋轉(zhuǎn)成白矮星的氣體盤中，而不是來自恒星本身。

智利瓦爾帕萊索大學(xué)的Matthias Schreiber說：“花費了數(shù)周的艱苦思考才弄清楚，制作這種光盤的唯一方法是蒸發(fā)一顆巨大的行星。”這個系統(tǒng)。