星際探索是太空探索的重要組成部分，它將揭示宇宙的秘密。除此之外，人類前往星際空間將是一個(gè)歷史性事件，因?yàn)樗鼘?lái)無(wú)數(shù)種可能性。盡管尚不存在允許此類訪問(wèn)的太空船，但可能沒(méi)有必要。天體物理學(xué)家已經(jīng)設(shè)想使用“星際引擎”，它將把我們的太陽(yáng)系變成一艘宇宙飛船!

YouTube頻道“Kurzgesagt –簡(jiǎn)而言之”中的一段視頻探討了恒星發(fā)動(dòng)機(jī)理論推力器的概念，該推力器具有推動(dòng)太陽(yáng)及整個(gè)太陽(yáng)系的能力。該錄像帶在物理學(xué)家列昂尼德·什卡多夫(Leonid Shkadov)主持的The Shadakov Thruster的幫助下，解釋了這個(gè)宇宙巨型結(jié)構(gòu)的工作。這個(gè)概念類似于LightSail航天器，但是在這種情況下，這意味著要利用太陽(yáng)的能量來(lái)移動(dòng)太陽(yáng)。

如視頻中所述，被動(dòng)式太陽(yáng)帆系統(tǒng)在天文上會(huì)很慢：“全速行駛時(shí)，太陽(yáng)系可能在2.3億兩千萬(wàn)年的時(shí)間內(nèi)移動(dòng)了約一百光年。”內(nèi)容創(chuàng)建者問(wèn)天體物理學(xué)家是否可能更快，這導(dǎo)致發(fā)表了一篇論文，描述了最大限度提高恒星發(fā)動(dòng)??機(jī)加速度的設(shè)計(jì)注意事項(xiàng)。伊利諾伊州立大學(xué)的Matthew Caplan描述了一種新的恒星發(fā)動(dòng)機(jī)。

對(duì)于視頻，天體物理學(xué)家想出了一種基于空間推進(jìn)理論方法的主動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)：Bussard沖壓噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。該發(fā)動(dòng)機(jī)將利用太陽(yáng)物質(zhì)作為熱核聚變反應(yīng)堆中的燃料，然后以大約1%的光速?gòu)奶?yáng)系中釋放出氧粒子射流。第二個(gè)噴射器會(huì)從粒子加速器釋放氫，以推動(dòng)太陽(yáng)前進(jìn)并平衡第一個(gè)噴射器的作用力，因此發(fā)動(dòng)機(jī)不會(huì)撞到火球上。

這顆恒星引擎被YouTube頻道稱為Caplan Thruster，可以在大約一百萬(wàn)年的時(shí)間內(nèi)將太陽(yáng)系推向50光年的距離。