大約5.3億年前，在寒武紀爆炸期間，海洋中的生物開始演變成魚類。直到3.75億年前，魚才開始演變?yōu)殛懙鼐用?。古生物學家在一項新研究中，通過分析泥盆紀魚類的古代化石附屬物，描述了鰭向四肢的過渡。

研究人員研究了泥盆紀晚期的三種物種，即Sauripterus taylori，Eusthenopteron foordi和Tiktaalik roseae，它們具有四足動物的原始特征。研究人員在研究中使用CT掃描檢查化石，并根據觀察結果創(chuàng)建了鰭的數字3D重建。這是研究人員首次能夠構建泥盆紀魚足整個鰭的3D模型。

研究人員使用該模型對三種泥盆紀魚足類的真皮骨骼進行了比較分析。他們發(fā)現鰭條比它們的魚腥魚簡化了，鰭網也更小。發(fā)現鰭與由骨對制成的鰭射線不對稱。

研究人員還發(fā)現Tiktaalik的背側射線和腹側射線存在差異，這表明肌肉從下鰭開始延伸，例如手掌的底部。人們相信魚腳架利用這些肌肉支撐水下的重量。

該研究的主要作者托馬斯·斯圖爾特(Thomas Stewart)解釋說：“動物從自由游泳，用腳蹼控制周圍的水流，逐漸適應了推向水底表面的行為。”