根據(jù)沃里克大學天文學家領導的國際小組的研究，一顆巨大的白矮星和富含奇異碳的大氣可能是兩顆白矮星合并在一起的結果，但幾乎避免了破壞。

他們在距我們約150光年的地方發(fā)現(xiàn)了一個異常的超大質量白矮星，其大氣成分從未見過，這是首次以其大氣成分為線索識別出合并的白矮星。

這項發(fā)現(xiàn)于今天(3月2日)發(fā)表在《自然天文學》雜志上，可能引起有關大規(guī)模白矮星的演化以及銀河系中超新星數(shù)量的新問題。

這顆名為WDJ0551 + 4135的恒星是在對歐洲航天局蓋亞望遠鏡進行的數(shù)據(jù)調查中發(fā)現(xiàn)的。天文學家隨后使用威廉·赫歇爾望遠鏡進行了光譜學檢查，重點研究了被確定為特別大的白矮星-蓋亞任務使這一壯舉成為可能。通過分解恒星發(fā)出的光，天文學家能夠確定其大氣中的化學成分，并發(fā)現(xiàn)其中存在異常高的碳含量。

沃里克大學物理系的主要作者Mark Hollands博士說：“這顆恒星脫穎而出，是我們從未見過的東西。您可能希望看到氫的外層，有時與氦混合，或者只是氦和碳的混合物。您不會期望同時看到氫和碳的這種混合物，因為兩者之間應該有厚厚的氦氣層，以防止這種情況。感。”

為了解決這個難題，天文學家變成了偵探，以發(fā)現(xiàn)恒星的真實起源。

白矮星是像我們自己的太陽一樣的恒星的殘骸，它們已經(jīng)耗盡了所有燃料并散發(fā)出外層。它們中的大多數(shù)相對較輕，大約是我們太陽質量的0.6倍，但這一重量為1.14太陽質量，幾乎是平均質量的兩倍。盡管比太陽重，但它被壓縮到地球直徑的三分之二。

白矮星的年齡也是一個線索。年長的恒星繞銀河系運行的速度比年紀小的恒星繞行軌道快，并且該物體的移動速度快于附近其他白矮星具有相同冷卻年齡的99%，這表明該恒星比它看起來長大。