太陽(yáng)系中的每個(gè)行星，包括我們自己的行星，都被包裹在太陽(yáng)風(fēng)中，太陽(yáng)風(fēng)以超音速傳播。

構(gòu)成這種風(fēng)的粒子會(huì)產(chǎn)生看不見(jiàn)的磁場(chǎng)，從而保護(hù)我們免受星際空間的其余部分的侵害。幾十年來(lái)，天文學(xué)家一直在分析這種被稱為日球?qū)拥妮椛浜痛帕ο到y(tǒng)，繪制其邊界線，以找出其外觀。

來(lái)自幾所不同大學(xué)的專家合作開發(fā)的新模型現(xiàn)在表明，這幾乎是我們所有理論的怪異融合。

多年以來(lái)，科學(xué)家一直認(rèn)為日光層看起來(lái)更像是彗星或風(fēng)向袋，一端是圓鼻，另一端是尾巴。

這通常是在教科書和文章中描述的方式，但是近年來(lái)，似乎更可能出現(xiàn)另外兩種形狀。

2015年，旅行者1號(hào)太空船的數(shù)據(jù)顯示有兩條尾巴，使日光層看起來(lái)更像是一個(gè)怪異的牛角面包。兩年后，來(lái)自卡西尼號(hào)任務(wù)的數(shù)據(jù)表明，我們應(yīng)該完全消除整個(gè)尾巴，使其更像一個(gè)巨大的沙灘球。

“您不輕易接受這種變化，”湯姆·克里米吉斯說(shuō)，他領(lǐng)導(dǎo)了卡西尼號(hào)和旅行者號(hào)的實(shí)驗(yàn)。

“在這一領(lǐng)域開展工作的整個(gè)科學(xué)界已經(jīng)假設(shè)，在超過(guò)55年的時(shí)間里，日光層有彗星尾巴。”

現(xiàn)在，我們可能不得不再次調(diào)整我們的假設(shè)，因?yàn)槿绻履Ｐ驼_，那么日光層的形狀很可能既像放氣的沙灘球又像球形的牛角面包，這取決于邊界的位置和定義方式。

人們認(rèn)為，日光層的延伸距離是冥王星的兩倍多，太陽(yáng)風(fēng)不斷向星際物質(zhì)推進(jìn)，從而保護(hù)了我們免受帶電粒子的侵害，否則帶電粒子可能會(huì)穿透太陽(yáng)系。

但是弄清楚該邊界存在于何處就像試圖找出灰色應(yīng)將黑色與白色區(qū)分開來(lái)。

天文學(xué)家利用來(lái)自新視野航天器(目前正在探索冥王星之外)的數(shù)據(jù)，找到了一種將雙方分開的方法。

新模型沒(méi)有假設(shè)帶電粒子完全相同，而是將它們分為兩組：來(lái)自太陽(yáng)風(fēng)的帶電粒子和在太陽(yáng)系中漂移的中性粒子。

與星際空間中的帶電粒子不同，這些中性的“拾取離子”在被電子擊落之前可以很容易地滑過(guò)日光層。

通過(guò)將這些吸收離子的溫度，密度和速度與太陽(yáng)波進(jìn)行比較，研究小組找到了一種定義日光層形狀的方法。