位于地球最深的陸地峽谷頂上的冰原stands立在搖搖欲墜的地面上。

迄今為止最嚴格的南極東部登曼冰川的詳細地圖顯示出一個不穩(wěn)定的基礎，其形狀可能使該冰川的心臟極其容易受到氣候變化的影響。

在將近三十年的時間里，登曼冰川已經退縮了約5公里(近3英里)，損失了超過2500億噸的冰。在最壞的情況下，損害可能更大。

與南極洲的其他冰川不同，登曼特別厚-位于海拔3500米以下的峽谷。而且，它向相反的方向傾斜，背對大海而不是背向大海，這可能會帶來很大的不同。

這聽起來可能違反直覺。畢竟，這是否會使冰川更穩(wěn)定?其實沒有這種形狀使更多的溫暖海水滑落并滲入冰川基礎的關鍵部分。

如果冰川在海上漂浮的點(稱為接地線)繼續(xù)向后退至內陸約160公里或100英里的奧羅拉冰河盆地，那么局勢可能會失控。

研究人員說，隨著這條線向后移動，不可避免地會遇到越來越厚的冰層，從而使越來越多的融水流入海洋。

美國宇航局地球學家弗吉尼亞·布蘭卡托(Virginia Brancato)說：“由于登曼西側下方的地面形狀，存在迅速而不可逆轉的撤退的可能性，這意味著未來全球海平面將大大增加。”

如果整個冰川坍塌，作者預測這可能會導致海平面上升1.5米(5英尺)，這在宏偉的計劃中可算是不小的數(shù)目。

雖然通常認為南極洲最容易融化，但這些結果支持了這樣一個想法，即南極洲可能比我們曾經想象的更脆弱。

加州大學地球系統(tǒng)科學家埃里克·里格諾特(Eric Rignot)表示：“近年來，南極洲西部的冰融化速度加快，但登曼冰川的巨大規(guī)模意味著其對長期海平面上升的潛在影響也同樣重要。”爾灣

利用1996年至2018年意大利航天局的衛(wèi)星數(shù)據(jù)，該研究揭示了Denman Glacier接地線的明顯不對稱性。

與冰川的東側相比，冰川的東側更窄，西側看上去更脆弱，呈現(xiàn)出陡峭的槽狀外觀，可能會給快速融化帶來麻煩。