黑洞是偷偷摸摸的。它們在黑暗中潛伏在那里，不會散發(fā)出任何可檢測到的輻射，因此很難找到它們。但是他們有一個缺點：他們是極度混亂的食客。這種傾向使天文學家可以將一些難以捉摸的東西歸零：“缺失的環(huán)節(jié)”中量級黑洞。

在2006年觀察到的巨大X射線耀斑被懷疑是一個中間質(zhì)量的黑洞(太陽質(zhì)量的50,000倍)從太陽裂開并吞噬了一顆恒星時溢出的物質(zhì)。通過消除一個主要的競爭假設，研究人員現(xiàn)在可以確信自己走在正確的軌道上，這是非常重要的。

最好的時候，黑洞是神秘的。因為他們不發(fā)光，我們看不到他們，我們必須基于他們對周圍的東西的影響來衡量其性能-無論是軌道物體，或東西，他們實際上是共生的，其產(chǎn)生的過程一大量的熱和光。

但是中等質(zhì)量的黑洞掩蓋了神秘的賭注。因為雖然我們發(fā)現(xiàn)了真正的十分活躍的恒星質(zhì)量黑洞(最高達太陽質(zhì)量的100倍)和真正的超質(zhì)量黑洞(超過了太陽質(zhì)量100,000倍，盡管它們可以變得更大)，但是重量介于兩者之間的課程已被證明極為難以捉摸。

我們不得不提示的是中等質(zhì)量黑洞是在那里，但沒有定論。根據(jù)其作者的說法，這份新論文是迄今為止最好的證據(jù)。

該證據(jù)取決于一個巨大的X射線耀斑，稱為3XMM J215022.4−055108(或簡稱為J2150−0551)。雖然燈光秀已經(jīng)進行了三年，但在2006年首次通過兩臺強大的X射線太空望遠鏡(美國宇航局的錢德拉X射線天文臺和歐洲航天局的X射線多鏡任務(XMM-Newton))探測到了耀斑)。2018年，新罕布什爾大學的物理學家和天文學家林大成及其同事根據(jù)這些望遠鏡的觀測結果發(fā)表了一篇論文。他們得出結論，爆發(fā)是由于中等質(zhì)量的黑洞吞噬了一顆恒星，從而爆發(fā)了輻射。

現(xiàn)在，Lin和他的團隊已經(jīng)從XMM牛頓和哈勃太空望遠鏡獲得并分析了新的多波長觀測結果。他們比以往任何時候都更加確定這是造成耀斑的原因。

“中等質(zhì)量黑洞非常難以捉摸的對象，所以關鍵是要仔細考慮并排除每個候選替代的解釋，”林說。“這就是哈勃讓我們?yōu)楹蜻x人做的。”

關于J2150−0551的一件奇怪的事是它的位置-不在銀河系的中心，在那里通常會發(fā)現(xiàn)大的黑洞將恒星撕裂。實際上，它似乎是來自距地球8億光年的雙凸透鏡星系外圍的一個星團。