天文學家非常了解我們星球的環(huán)境多么珍貴和獨特。但是，我們的碳足跡規(guī)?？赡軙屇械襟@訝。

我們今天在《自然天文學》上發(fā)表的研究估計，該領域每年在澳大利亞產(chǎn)生25,000噸二氧化碳當量排放。全國只有不到700名活躍的研究人員(包括博士研究生)，這相當于每個天文學家每年37噸。

作為一個參考點，平均澳大利亞成年人負責26噸排放量在2019年，總。這意味著，成為天文學家的工作比澳大利亞人的平均工作和家庭生活總和的碳強度高40%。

盡管我們經(jīng)常遵照政府的氣候政策，但如果每個行業(yè)都推行減少其自身足跡的戰(zhàn)略，那么我們的全球碳足跡可以大大減少。為了使各個行業(yè)取得進步，他們必須首先認識到它們對氣候緊急情況的貢獻。

所有排放物從何而來?

我們發(fā)現(xiàn)，天文學的碳足跡中有60%來自超級計算。天文學家不僅依靠超級計算機來處理每天從天文臺收集到的數(shù)TB的數(shù)據(jù)，而且還要通過模擬測試他們關于宇宙形成的理論。

從歷史上看，頻繁飛行對于天文學家來說也是一樣，無論是出席會議還是在世界各地進行現(xiàn)場觀測。在COVID-19之前，每年飛行中產(chǎn)生的6噸排放被歸因于平均天文學家。

據(jù)估計，每年為天文臺供電會增加每個天文學家五噸的排放量。天文設施往往偏僻，以避開人口稠密地區(qū)的明亮的燈光和無線電信號。

一些設備，例如帕克斯射電望遠鏡和庫納巴拉布蘭附近的英澳望遠鏡，都與電網(wǎng)連接，該電網(wǎng)主要由化石燃料提供動力。

其他的，例如西澳大利亞的默奇森射電天文臺，則需要由現(xiàn)場的發(fā)電機供電。目前，默奇森射電天文臺的太陽能電池板提供約15%的能源需求，但柴油仍用于大部分能源需求。

最后，辦公空間的供電每年每人排放三噸碳。這一貢獻相對較小，但仍然可以忽略不計。

他們在德國做得更好

澳大利亞的人均排放量令人尷尬。澳大利亞的人均排放量最高，幾乎是全球平均水平的四倍，在經(jīng)合組織國家中排名前三?？傮w而言，問題在于澳大利亞對化石燃料的過時依賴。

德國馬克斯·普朗克天文研究所的一項研究發(fā)現(xiàn)，那里的平均天文學家的排放量不到澳大利亞的一半。

不同之處在于德國與澳大利亞的可再生能源數(shù)量。德國研究所每消耗一度電，所產(chǎn)生的碳排放量平均不到澳大利亞電網(wǎng)的三分之一。

澳大利亞天文學家在減少碳足跡方面面臨的挑戰(zhàn)與所有澳大利亞居民面臨的挑戰(zhàn)相同。為了使該國聲稱具有環(huán)境可持續(xù)性的任何樣貌，需要迅速而果斷地過渡到可再生能源。

在國家層面缺乏協(xié)調(diào)的行動意味著組織，個人和專業(yè)人士需要將減排工作掌握在自己手中。

對于天文學家，超級計算機中心，天文臺和大學的私人安排以購買專用的風能和/或太陽能必須是重中之重。天文學家并不控制做出這些決定的組織，但我們并非無能為力。

好消息是這已經(jīng)在發(fā)生。斯威本大學最近達成的一項采購100%可再生能源的交易意味著OzSTAR超級計算機現(xiàn)在是“綠色機器”。

CSIRO預計，默奇森射電天文臺的現(xiàn)場可再生能源比例將有可能每年從柴油燃燒中節(jié)省2000噸排放。澳大利亞的大多數(shù)主要大學都已發(fā)布了在十年內(nèi)實現(xiàn)碳中和的計劃。

隨著COVID-19停止全球旅行，會議已經(jīng)過渡到虛擬平臺。虛擬會議的碳足跡相對較小，價格便宜，并且對于那些缺乏出差手段的人來說具有更大的包容性。盡管面臨挑戰(zhàn)，但COVID-19卻告訴我們我們可以大大減少飛行時間。我們必須把這一課記在記憶里。

看到全球社區(qū)團結在一起令人鼓舞。去年，來自153個國家的11,000名科學家簽署了科學論文，警告全球氣候緊急情況。

作為天文學家，我們現(xiàn)在已經(jīng)確定了足跡的巨大規(guī)模及其來源。積極的改變是可能的;挑戰(zhàn)只需要正面解決。