有些人通過(guò)簡(jiǎn)單地浸入大氣中就毫不費(fèi)力地學(xué)會(huì)了感冒或曬傷等語(yǔ)言。其他人沒(méi)有聽(tīng)到“共軛”一詞，沒(méi)有羞愧地閃回到很久以前他們未能擺脫單語(yǔ)主義詛咒的教室。究竟是什么使第一小組能夠大步走西班牙語(yǔ)，用德語(yǔ)聊天和閱讀卡夫卡，而我們其余的人卻只用一種語(yǔ)言掙扎呢?在本周的Giz Asks中，我們聯(lián)系了許多語(yǔ)言專家以進(jìn)行查找。

人們不能完全控制何時(shí)(或是否)學(xué)習(xí)第二語(yǔ)言，其中很多是環(huán)境因素。如果您年輕時(shí)接觸過(guò)第二種語(yǔ)言，則有證據(jù)表明您不僅會(huì)更好地學(xué)習(xí)該語(yǔ)言，而且還會(huì)學(xué)習(xí)第三或第四種語(yǔ)言。

但是人們會(huì)問(wèn)的一個(gè)大問(wèn)題是：我可以控制什么?對(duì)于后來(lái)的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者，研究表明，越來(lái)越重要的是音樂(lè)的耳朵。當(dāng)人們問(wèn)我“為什么我在學(xué)習(xí)另一種語(yǔ)言時(shí)遇到很多麻煩嗎?”，我問(wèn)他們：“您能唱生日快樂(lè)嗎?”總是，那些學(xué)習(xí)另一種語(yǔ)言時(shí)遇到麻煩的人說(shuō)他們不能唱歌。

它與能夠做出外來(lái)聲音辨別有關(guān)。您可以檢測(cè)到音符中的差異，也可以聽(tīng)到。您還可以檢測(cè)到英語(yǔ)中的“ D”(如“死”或“門”)與西班牙語(yǔ)中的D聲音之間的區(qū)別，這幾乎像“ th”(如“ the”)，但不完全的。

邁克爾·埃拉德(Michael Erard)有一本名為《通天塔》的書，講述了他所謂的超級(jí)語(yǔ)言學(xué)習(xí)者或超級(jí)多語(yǔ)種。他指出，這些人既有良好的聽(tīng)覺(jué)能力，又有能力跨出抽象地思考語(yǔ)法。同時(shí)，聽(tīng)覺(jué)不好的人通常會(huì)具有較強(qiáng)的口音，但可能會(huì)嚴(yán)重依賴語(yǔ)法，因?yàn)樗麄冃枰?guī)則來(lái)指導(dǎo)他們。優(yōu)秀的語(yǔ)言學(xué)習(xí)者可以做到這兩者-他們可以抽象地談?wù)撘?guī)則。同時(shí)，他們對(duì)語(yǔ)言有良好的感覺(jué)，并且可以直觀地聽(tīng)到是非。作為語(yǔ)言開發(fā)研究人員，對(duì)我來(lái)說(shuō)，最明顯的答案是年齡是人們學(xué)習(xí)其他語(yǔ)言的能力的主要因素。您開始學(xué)習(xí)新語(yǔ)言的年齡越小，使用該語(yǔ)言的能力就會(huì)越強(qiáng)，聽(tīng)起來(lái)越像母語(yǔ)。原因之一是，人類實(shí)際上可以產(chǎn)生多種語(yǔ)言的聲音，但是任何一種給定的語(yǔ)言都只使用其中的一小部分來(lái)制作單詞(例如，英語(yǔ)有大約40種不同的聲音)。嬰兒起初對(duì)所有這些都很敏感：它們可以分辨出這些聲音之間的差異，并產(chǎn)生他們的語(yǔ)言不使用的聲音。但是隨著他們開始學(xué)習(xí)語(yǔ)言，他們只專注于最重要的聲音。他們不再區(qū)分不是他們語(yǔ)言所用的聲音，而是將其產(chǎn)生范圍縮小為他們語(yǔ)言所用的聲音。這意味著隨著年齡的增長(zhǎng)，挑選和使用非母語(yǔ)的聲音變得越來(lái)越困難。

在學(xué)習(xí)諸如語(yǔ)法規(guī)則之類的東西時(shí)，我們還會(huì)看到年齡差異，這是關(guān)于語(yǔ)言單詞的組織和使用方式的差異。語(yǔ)言學(xué)習(xí)得越早，說(shuō)話者犯語(yǔ)法錯(cuò)誤的可能性就越小。例如，某些語(yǔ)言(如意大利語(yǔ))使用文章(簡(jiǎn)稱“ the”)的情況要比英語(yǔ)使用的情況更多。講者學(xué)習(xí)語(yǔ)言的時(shí)間越晚，他們?cè)接锌赡芊刚Z(yǔ)法錯(cuò)誤(例如，講意大利語(yǔ)的人使用過(guò)多的英語(yǔ)文章;講英語(yǔ)的人使用較少的意大利語(yǔ)文章)并且難以學(xué)習(xí)新的語(yǔ)法規(guī)則。

這表明年輕人具有巨大的優(yōu)勢(shì)，這使他們能夠更好地學(xué)習(xí)多種語(yǔ)言。但是，年輕時(shí)學(xué)習(xí)多種語(yǔ)言似乎也會(huì)影響一個(gè)人學(xué)習(xí)其他語(yǔ)言的能力。有證據(jù)表明，已經(jīng)會(huì)雙語(yǔ)的人比另一種語(yǔ)言的人學(xué)習(xí)另一種語(yǔ)言的速度更快，效率更高。這可能是因?yàn)樗麄儞碛信c新語(yǔ)言相關(guān)的更多語(yǔ)言知識(shí)，或者已經(jīng)具有在不同語(yǔ)言之間進(jìn)行切換的成熟技能。

因此，既年輕又已經(jīng)掌握了第二語(yǔ)言，這似乎使選擇多種語(yǔ)言變得更加容易。