天文學家知道，大質量恒星通常以超新星爆炸結束生命。這些爆炸鍛造了我們在元素周期表上知道的元素。天文學家表示，元素核在這些巨大恒星內部的混合方式對理解恒星爆炸前的演化具有重大影響。了解這些元素核如何在大質量恒星中混合是研究其結構和演化的科學家最重要的謎團之一。

由梅·蓋德·彼得森 (May Gade Peterson) 領導的一組研究人員已經(jīng)能夠使用對大質量恒星內部深處的波的觀測來測量大質量恒星集合中的內部混合?？茖W家們以前使用過這項技術，但這項研究是第一次同時對一大群恒星完成。研究人員知道，恒星一生中的大部分時間都在其核心深處將氫融合成氦。

特別大質量恒星的聚變集中在中心，導致湍流對流核心，就像一壺開水。對流和其他過程，包括旋轉，從核心去除氦灰，用來自恒星外殼的氫代替它，使恒星的壽命比其他預測的要長。

天文學家認為混合來自各種物理現(xiàn)象，包括內部旋轉和內部地震波在對流核心中激發(fā)等離子體。這個理論被描述為在很大程度上不受觀測的約束，因為它發(fā)生在恒星的深處。研究人員利用對恒星振蕩的研究來直接探測恒星內部，并與恒星模型的預測進行比較。

研究人員能夠使用星震學推導出一組恒星的內部混合?？茖W家們表示，這是第一次實現(xiàn)這一目標，這要歸功于 26 顆緩慢脈動 B 型恒星的新樣本，并確定了恒星振蕩。這些恒星都是由宇航局開普勒任務發(fā)現(xiàn)的。未來的觀測將利用從 NASA 的 TESS 任務收集的數(shù)據(jù)進行。