隨著越來越多的衛(wèi)星進入軌道，圍繞地球運行的太空垃圾正成為一個更重要的問題。受歡迎的軌道變得非常擁擠，許多在那里運行的航天器都已退役且無法使用。然而，在大多數(shù)情況下，用目前的技術不可能將衛(wèi)星送出軌道。

一家名為 Astroscale的公司將開展一項示范任務，以測試其開發(fā)的清理太空碎片的新技術。該任務定于昨天凌晨從哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場發(fā)射。演示任務是使用聯(lián)盟 2 號火箭推入軌道的。有效載荷包括一個裝有衛(wèi)星的 175 公斤航天器。衛(wèi)星本身重17公斤，一旦進入軌道，它將與航天器分離。

在接下來的幾個月里，航天器將跟蹤衛(wèi)星，而 Astroscale 將測試其抓取衛(wèi)星并將其帶入地球大氣層的能力，在那里它會在再入時燃燒。該航天器將在一系列不同的機動中進行測試，任務預計將于 2021 年 9 月或 10 月結束。

該公司打算測試航天器在衛(wèi)星以高達 17,500 英里/小時的速度在太空中翻滾時捕捉并與衛(wèi)星對接的能力。測試依賴于將鎖定在衛(wèi)星上的磁性對接板。Astroscale 希望未來建造的所有衛(wèi)星都配備這些對接板，這樣它們就可以在使用壽命結束時從軌道上移除。

該公司正在測試的技術針對尚未發(fā)射的衛(wèi)星。不幸的是，對于已經在軌道上的廢棄衛(wèi)星沒有解決方案。世界各地的公司目前都在致力于解決越來越多的太空廢棄衛(wèi)星。