研究人員在秘魯安第斯高原中部的一次探險中發(fā)現(xiàn)了埋在草地上的一棵巨大的化石樹。來自秘魯南部高海拔地區(qū)的植物化石提醒人們，安第斯山脈環(huán)境在過去 1000 萬年中發(fā)生了顯著變化。有趣的是，這些化石中記錄的變化與氣候模型并不相符。

研究員卡米拉·馬??丁內(nèi)斯 (Camila Martinez) 說，在探險期間收集了這棵樹和數(shù)百個化石木頭、樹葉和花粉樣本?；砻鳎斏鷳B(tài)系統(tǒng)比過去氣候模型預(yù)測的更潮濕時，它們還活著。她說，“可能”沒有可比的現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)注意到 1000 萬年前化石沉積時的溫度更高。

研究人員發(fā)現(xiàn)，石化木的解剖結(jié)構(gòu)與當今低海拔熱帶森林中的木材解剖結(jié)構(gòu)非常相似。當化石樹還活著時，研究人員認為該地區(qū)可能只有海拔 2000 米。今天的高原海拔約4000米，氣候極其干旱。

該團隊表示，來自同一地點的 500 萬年前的化石證實，現(xiàn)在主導(dǎo)安第斯高山高原的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)誕生。那些較年輕的花粉樣本主要來自草和草藥，而不是樹木。該地區(qū)的化石記錄告訴科學(xué)家，海拔和植被在相對較短的時間內(nèi)發(fā)生了巨大變化。

研究人員表示，這支持了該地區(qū)的構(gòu)造隆升發(fā)生在快速脈沖中的假設(shè)。該團隊還認為，安第斯隆起在塑造南美洲氣候方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。