宇航局與波音公司簽署了一項火箭協(xié)議，該公司將提供多達 10 枚巨大的 SLS 火箭，航天局將用于其阿爾忒彌斯任務。這筆交易太空探索火箭最初指定用于月球任務，但如果一切按計劃進行，將用于火星及其他地區(qū)的載人任務。

最初的 SLS 核心級是由波音公司為 NASA 的 Stages 合同設計和建造的，第一個上級直到去年才交付。事實上，宇航局剛剛完成了第一枚 SLS 火箭的組裝，當時它在 9 月中旬將發(fā)動機部分添加到結構的其余部分。

太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) 是一個溫和的名稱，它實際上是一個巨大的航天器。SLS Core Stage 完全組裝后高 212 英尺，被 NASA 描述為“火箭的支柱”。它由五個主要部分組成，一端是發(fā)動機部分，另一端是前裙部，中間夾著一個液氫罐、隔層和液氧罐。

發(fā)動機部分有四臺 RS-25 發(fā)動機，總共有 200 萬個推力池。它們由 733,000 加侖的推進劑提供動力，冷卻效果顯著。前裙是飛行計算機、照相機、航空電子設備和其他管理核心級的技術的地方。

到目前為止，波音公司已經(jīng)與波音公司聯(lián)系，為前兩次阿爾忒彌斯任務建造火箭的核心級。該交易的新增部分預計將包括多達十個核心階段和多達八個勘探上層階段 (EUS)。他們的核心階段現(xiàn)已獲得資金，這使波音公司有大約四年的時間來為 2024 年的阿爾忒彌斯 III 任務及時建造它。這將是 NASA 將第一位女性和第二位男性送上月球的任務。

“與在設計、開發(fā)、測試和評估階段建造的核心階段的生產成本相比，新合同預計將通過應用首次建造期間吸取的經(jīng)驗教訓并通過批量采購提高效率，實現(xiàn)大量節(jié)省，”宇航局談到協(xié)議。

與此同時，波音公司目前正在開發(fā)一種更強大的 EUS 設計，用于 SLS 的 Block 1B 版本。該公司表示，即使只有一個核心級，它已經(jīng)為第二級找到了改進方案。這是該過程的重要組成部分，因為火箭旨在首先適應火星任務，然后再適應紅色星球之外的過境。

Artemis III 是該過程中必不可少的元素，因為它為更遠距離的探索鋪平了道路。SLS 最初將幫助 NASA 建立“在月球上的可持續(xù)存在”以及一個軌道網(wǎng)關，作為深入太陽系旅行的中點。對于前三個 Artemis 任務，SLS 將使用臨時低溫推進級。然而，如果一切按計劃進行，新的 EUS 將用于后續(xù)任務，因為它將能夠運輸更多的貨物。

這可能包括宇航員和貨物，甚至更大的貨物運輸。完成后，它應該能夠向月球軌道發(fā)送超過 99,000 磅的重量。