新發(fā)表的研究揭示了現(xiàn)代鯨魚的祖先，描述了數(shù)百萬年前生活的生物，奇怪的是，它們用四只腿游過水。根據(jù)這項研究，古生物學家早在 2011 年就在秘魯?shù)囊粋€洞穴中發(fā)現(xiàn)了其中一種生物的骨骼遺骸。該化石使研究人員能夠更好地了解現(xiàn)代鯨魚的進化。

這項研究來自比利時皇家自然科學研究所，該研究所報告說，古代鯨魚骨骼的歷史可以追溯到大約 4300 萬年前。在它們的早期形態(tài)中，鯨魚是四足動物——準確地說是有蹄哺乳動物——大小與狼差不多。鯨魚在南亞進化，慢慢地從陸地和水中的生活轉(zhuǎn)變?yōu)橥耆纳睢?/p>

秘魯鯨魚祖先化石是在新世界發(fā)現(xiàn)的最古老的鯨魚祖先化石，已有 4260 萬年的歷史。這代表了在巴基斯坦和以外發(fā)現(xiàn)的最完整的鯨魚祖先骨骼，有助于回答有關(guān)這些生物及其進化的問題。

在秘魯發(fā)現(xiàn)的四足鯨有一條尾巴，其第一節(jié)椎骨與在其他兩棲哺乳動物(包括水獺和海貍)中發(fā)現(xiàn)的椎骨相似。研究人員表示，鯨魚的祖先可能以類似的方式通過游泳推動自己在水中前進，但他們指出，最后的尾椎骨還沒有被發(fā)現(xiàn)。

四足鯨最終進化成一種類似的后肢減少的生物，稱為龍舌龍科，一個關(guān)鍵的區(qū)別是它們完全是水生的。從那里，該物種分為兩組鯨魚：齒鯨和須鯨?？梢栽诖颂幷业綆в婿L魚祖先骨骼插圖的完整研究。