在復合句中，修飾某一名詞或代詞的從句叫定語從句，定語從句所修飾的詞叫先行詞；定語從句一般由關系代詞或關系副詞來引導，關系詞放在先行詞與定語從句之間起到連接作用，同時又作從句中的一個成分。

關系代詞所代替的先行詞是人或物的名詞或代詞，并在句中充當主語、賓語、定語等成分。關系代詞在定語從句中作主語時，從句謂語動詞的人稱和數(shù)要和先行詞保持一致。

1.who,whom,whose，that

這些詞代替的先行詞是人的名詞或代詞，在從句中所起作用如下:

（1）Ishe the man who/that wants to see you?

他就是想見你的人嗎?(who/that在從句中作主語)

（2）Heis the man whom/that I saw yesterday.

他就是我昨天見的那個人。(whom/that在從句中作賓語)

2.Whose用來指人或物，(只用作定語, 若指物，它還可以同of which互換),例如:

（1）Theyrushed over to help the man whose car had broken down.

那人車壞了，大家都跑過去幫忙。

（2）Pleasepass me the book whose (of which) cover is green.

請遞給我那本綠皮的書。

3.which,that

它們所代替的先行詞是事物的名詞或代詞，在從句中可作主語、賓語等，例如:

（1）Aprosperity which/that had never been seen before appears in thecountryside.

農(nóng)村浮現(xiàn)了前所未 有的繁榮。(which/that在從句中作主語)

（2）Thepackage which/that you are carrying is about to come unwrapped.

你拿的包快散了。(which/that 在從句中作賓語)

關系副詞可代替的先行詞是時間、地點或理由的名詞，在從句中作狀語。

1.when,where,why

關系副詞when,where,why的含義相當于"介詞+which"結構，因此常常和"介詞+which"結構交替使用。

（1）Thereare occasions when (on which) one must yield.

任何人都有不得不屈服的時候。

（2）Beijingis the place where (in which) I was born.

北京是我的出生地。

（3）Isthis the reason why (for which) he refused our offer?

這就是他拒絕我們幫助他的理由嗎?

2.that代替關系副詞

（1）that可以用于表示時間、地點、方式、理由的名詞后取代when,where,why和"介詞+which"引導的定語從句，在非正式文體中that常被省略(正式文體中不可省略)，例如:

（2）Hisfather died the year (that / when / in which) he was born.

他父親在他出生那年逝世了。

（3）Heis unlikely to find the place (that / where / in which) he lived forty yearsago.

他不大可能找到他四十年前居住過的地方。