錳是一種灰白色、硬脆、有光澤的過渡金屬，純凈的金屬錳是比鐵稍軟的金屬，含少量雜質的錳堅而脆，潮濕處會氧化。錳的化合價有+2、+3、+4、+5、+6和+7。

錳在元素周期表上位于第四周期，第VIIB族，屬于比較活潑的金屬，加熱時能和氧氣化合，易溶于稀酸生成二價錳鹽。

錳是變價金屬,有很多化合價。錳的化合價有+2、+3、+4、+5、+6和+7。其中以+2(Mn2+的化合物)、+4(二氧化錳，為天然礦物)和+7(高錳酸鹽，如KMnO4)、+6(錳酸鹽，如K2MnO4)為穩(wěn)定的氧化態(tài)。

在酸性溶液中，+3價的錳、+5價的錳和+6價的錳均比較容易發(fā)生歧化反應。MnO2+較穩(wěn)定，不容易被氧化，也不容易被還原。K2MnO4和MnO2有強氧化性。Mn(OH)2不穩(wěn)定，易被空氣中的氧氣氧化為水合MnO2[MnO(OH)2]即使是水中微量的溶解氧也能將其氧化;K2MnO4也能發(fā)生歧化反應，但反應不如在酸性溶液中進行得完全。