斯德哥爾摩大學的研究人員提供了第一個實驗證據(jù)，證明大腦區(qū)域在認知進化過程中可以相互獨立進化。這種所謂的馬賽克大腦進化在孔雀魚(Poecilia reticulata)的人工選擇實驗中得到了實證驗證，其中端腦大小(但沒有其他區(qū)域)在僅經(jīng)過四代選擇后就出現(xiàn)了 10% 的差異。這些發(fā)現(xiàn)對理解其他脊椎動物(如靈長類動物和人類)的認知進化具有廣泛的意義。

該研究表明，大腦進化可以以馬賽克模式的特定大腦區(qū)域變化的形式發(fā)生，其中不同的部分相互獨立地進化。研究人員表明，在強烈的人工選擇下，端腦或大腦的相對大小會以獨立的方式迅速變化。

“這一發(fā)現(xiàn)對我們理解脊椎動物大腦如何進化具有重要意義，甚至可以幫助我們解釋人類大腦的進化。例如，環(huán)境中的認知需求可能導致人類新皮層的大小逐漸進化為大的新皮層。”斯德哥爾摩大學動物學系教授、該研究的首席首席研究員 Niclas Kolm 說。該項目。

該實驗是由 Stephanie Fong 對孔雀魚進行人工選擇實驗進行的，她最近為該項目的博士論文辯護。在對相對于大腦其余部分的相對端腦體積進行四代選擇后，斯蒂芬妮花了近 2000 個水族箱和數(shù)百次大腦解剖進行了為期三年的努力，她發(fā)現(xiàn)男性和女性的端腦大小發(fā)生了重大變化。但其他區(qū)域沒有發(fā)生顯著變化，支持馬賽克大腦假說。

根據(jù)馬賽克大腦進化假說，有選擇性力量，例如環(huán)境中捕捉食物或?qū)ふ野閭H的認知需求，會影響大腦的特定區(qū)域，但是當這些適應性反應發(fā)生時，它們并不涉及大腦的其他部分.因此，不同的大腦區(qū)域可以以“馬賽克”模式、以不同的方式和不同的速率進化，從而節(jié)省與改變整個大腦相關的能量。