先民有病，但還沒有發(fā)明醫(yī)藥。神農(nóng)氏開始嘗遍百草的味道，體察百草寒、溫、平、熱的藥性，辨別百草之間像君、臣、佐、使般的相互關系。曾經(jīng)一天就遇到了七十種劇毒，他奇特地化解了這些劇毒。于是就用文字記下藥性用來治療百姓的疾病。

遠古的時候，人們吃野草，喝生水，食用樹上的野果子，吃地上爬行的小蟲子，所以常常生病、中毒或是受傷。

神農(nóng)教人類怎樣播種五谷，用自己的勞動，保障有足夠的生活資料。神農(nóng)是慈祥的天神，他長的是牛頭、人身，力大無窮，他常常幫助窮苦人家耕種，像牛一樣，辛辛苦苦為人類服務。人類跟神農(nóng)學會了種地，有了足夠的糧食，從此不愁挨餓一事?？墒?，不少人吃飽飯之后，常常會生病。有的人患了病，很長時間也不好，只能挺到死亡為止。這類事情被神農(nóng)知道之后，他感到很焦急，他不相信巫醫(yī)問卜，但他也沒有治療疾病的辦法。于是，他便與不少人商討，怎樣才干把人們患的疾病治好，使他們擺脫疾病的困擾。他想了很多辦法，如火烤水澆、日曬、冷凍等等，雖然能使某些疾患的癥狀有所緩解，但效果卻不理想。

有一天，神農(nóng)來到山西太原金岡一帶，品嘗草木，發(fā)現(xiàn)草木有酸甜苦辣等各種滋味。他就將帶有苦味的草，給咳嗽不止的人吃，這個人的咳嗽立刻減輕不少;把帶有酸味的草，給肚子有病的人吃，這個人的肚子就不疼了。