2017 年，在可授予學位的高等教育機構秋季學期入學的學生中，近 40% 的學生年齡超過 25 歲——對于一個在討論如何改革高等教育以滿足需求的討論中經常被忽視的群體來說，這一比例很大學生的。在我們解決這一細分市場真正需要的問題之前，我們無法修復我們的高等教育系統(tǒng)——與當今雇主相關的靈活、負擔得起的教育選擇。

許多成年學習者追求高等教育是為了幫助他們自己和家人實現(xiàn)經濟流動，盡管他們有其他責任，例如照顧、社區(qū)參與和全職工作。許多成人學習者已經投入時間來獲得與他們的教育和職業(yè)目標高度相關的現(xiàn)實世界經驗。對于這些在職學生來說，在學習內容、學習方式和學習速度方面的靈活性對于幫助他們實現(xiàn)經濟流動至關重要。允許這些學習者利用他們的工作經驗幫助他們更快地完成課程，需要監(jiān)管機構投入更多資源的模式，尤其是隨著高等教育格局和人口結構的發(fā)展。

基于能力的教育和直接評估

一種強調現(xiàn)實世界經驗和應用的學習模式是基于能力的教育 (CBE)。CBE 模型的范圍從包含基于能力的學習但仍按時鐘時間和學分衡量進度的傳統(tǒng)課程，到構建與學分無關的全新教學模型的課程。這種支持專業(yè)技能發(fā)展的方法有助于促進成年學習者的經濟流動，并且是提高雇主勞動力技能和再培訓技能的有效方式。

今天，大約 600 所學院和大學提供某種形式的 CBE，只有少數(shù)提供直接評估——一種更先進的 CBE 類型，它將學習與座位時間的任意時間限制分開?；谀芰Φ闹苯釉u估計劃通過證明對能力的掌握或評估，而不是學分來衡量學習。這使學生在學習時間和完成學位課程的速度方面具有更大的靈活性。

通過轉向展示學習和成就的教育模式，而不是學分，學習者可以按照自己的節(jié)奏前進，并利用以前的現(xiàn)實世界經驗來幫助獲得新的但相關的能力。例如，一名正在攻讀 DNP 的護士可能能夠更快地證明其課程的能力，因為課程內容與她的一些專業(yè)經驗有關。

直接評估計劃對于尋求負擔得起的靈活選擇來獲得學位的成年學習者來說非常有益。例如，在與學分掛鉤的 Capella 計劃中，Capella FlexPath 學習者的收費和借入的費用低于同等水平的學員。這些成本節(jié)約證明了精通教育模式的力量，可以幫助為在職成年人創(chuàng)造更多負擔得起的選擇，以及通往經濟流動的途徑。

但機構實施直接評估計劃并不容易?，F(xiàn)有的聯(lián)邦財政援助計劃是圍繞學分和基于時間的學習假設而建立的。許多高等教育機構還缺乏制定基于衡量結果和計劃結果的政策所需的數(shù)據(jù)基礎設施、技術和模型。為了使高等教育超越傳統(tǒng)的學習模式并開始使更多類型的學生受益，機構必須跳出框框思考。

我們學到了什么

Capella 是目前被授權運營直接評估計劃的少數(shù)機構之一。我們的 FlexPath 基于能力的直接評估計劃允許學生完成課程作業(yè)。在某些情況下，學生在展示了一系列所需的能力后，會按照自己的步調前進。FlexPath 計劃旨在通過創(chuàng)建降低學費的途徑來提高學生投資的回報。

FlexPath前五年(2013年10 月至 2018 年 12 月)的結果發(fā)現(xiàn)，總的來說，參加該計劃的學習者：

在 Capella 的傳統(tǒng)項目中，他們的兩年堅持率高于同行。

與 Capella 同等學分課程中的類似學生相比，學士和碩士學位課程的進步更快。

與 Capella 同等學分課程中的學生相比，學費和借用金額更少。

基于能力的直接評估計劃的好處

通過將學生從學分中解脫出來，直接評估為兼顧多個優(yōu)先事項的學習者提供了以更快的速度完成他們更熟悉的能力的機會。他們還能夠花更多時間處理不太熟悉的概念。重要的是，該模式允許成年學習者尋求職業(yè)轉變或晉升，以現(xiàn)實且可實現(xiàn)的方式將教育融入他們的生活。在一個學位或一組能力可能不足以維持職業(yè)生涯的新經濟中，解決如何支持持續(xù)學習的難題至關重要。CBE 和直接評估可能是關鍵。

可以想象，大多數(shù)成年學習者都希望在不破產的情況下提升自己的職業(yè)和經濟地位。同樣，通過提供學費援助福利來鼓勵發(fā)展新能力的雇主可能會這樣做以幫助維持與專業(yè)相關的勞動力。將這兩個概念結合起來可以幫助所有人取得勝利。

成人學習者需要靈活地按照自己的節(jié)奏學習并應用寶貴的現(xiàn)實世界經驗來加快學習速度。減輕高等教育成本負擔并有助于教育投資回報的計劃將繼續(xù)吸引學生。